CHIANG MAI

Viikon rantaloman jälkeen suunnattiin Pohjois-Thaimaan Chiang Maihin, sillä haluttiin päästä näkemään tiikereitä ja norsuja. Tutkittiin vaihtoehtoja ja tultiin siihen tulokseen, ettei mennä katsomaan tiikereitä niiden huonon kohtelun takia. Tiikerit usien huumataan ja ei haluttu tukea sellaista ja niitä näkee myös Korkeasaaressa :) Norsujen suhteen päädyimme hostellin suosituksesta valitsemaan Elephant Retirement Parkin, joka sijaitsee noin tunnin ajomatkan päässä kaupungista. 

Keskuksessa asuu tällä hetkellä viisi norsua, jotka ovat iältään 10kk - 45 vuotta. Thaimaan lakien mukaan norsuja ei saa myydä, joten keskus vuokraa niitä muilta "norsusafareilta" ja pelastaa näin norsut. Norsuilla ei kuuluisi ratsastaa, mutta monille turisteille ratsastus on eksoottinen kokemus ja siksi tällaista mahdollisuutta tarjotaan. Ongelma ei niinkään ole se että ihmiset ratsastavat norsuilla vaan se, että ne kyyditsevät satoja ihmisiä päivittäin. Tällainen rasitus oli aiheuttanut osalle keskuksen norsuista pysyviä vammoja - arpia ja ruhjeita sekä pieniä pakkoliikkeitä, esimerkiksi yksi norsuista ei osannut seisoa paikoillaan vaan heilui koko ajan.

Päivän aikana meille opetettiin faktoja norsuista, Aasian ja Afrikan norsujen eroista ja niiden käyttäytymisestä. Aasian norsut fiksumpia kuin niiden afrikkalaiset serkut ja oppivat komentoja nopeammin, niiden selässä kyttyrä on keskellä kun taas Afrikan norsuilla se on enemmän norsun takaosassa. Afrikkalaisten norsujen korvat ovat paljon isommat kuin aasialaisten. Eläkekeskuksessa olevista norsuista ainoastaan 45-vuotias on täysikokoinen, 10-vuotias miespuolinen yksilö kasvaa kuulema melkein kaksikeltaiseksi. Kaksi parivuotiasta olivat siinä mielessä kivoimman kokoiset, että olivat samalla korkeudella ihmisen kanssa. Ei tullut sellainen fiilis, että joutuu tallatuksi. Ei sillä, kaikki norsut olivat hyvin koulutettuja 10kuukautista vauvaa lukuun ottamatta ja ei tarvinnut yhtään pelätä. Vauvan kanssa ongelma on se, että se painaa melkein 500 kiloa, mutta ei tajua sitä itse ja se tykkää leikkiä puskemalla ihmisiä selästä. 

Päästiin ruokkimaan niitä banaaneilla, mutakylpemään ja pesemään norsut. Mutakylvyn tarkoitus on viilentää norsuja, mutta ne eivät viihtyneet mudassa turhan kauaa, joten päädyttiin leikkimään mutasotaa ja lopputuloksena koko porukka oli ihan tunnistamatonta. Hauskaa oli, muistona oranssit hiukset... Saatiin paljon pusuja ja haleja norsuilta vastalahjaksi banaaneista. Norsun pusu on puolen näämän kokoinen märkä moiskaus ja hali tarkoittaa kärsää kehon ympärillä. Yksi norsuista innostui jopa tanssimaan meille :) päivä oli kaikin puolin todella onnistunut ja koko jutusta jäi hyvä mieli. Tuntuu, että laitettiin rahamme oikeaan osoitteeseen, paikkaan jossa norsuista välitetään.

Yleisesti Chiang Mai oli kiva kaupunki, käveltiin katselemassa paikkoja ja tutustumassa temppeleihin. Viikon eristäytymisen jälkeen oli ihan virkistävää nähdä muitakin reppureissaajia ja kaupunkimenoa.